In Chiang Mai boek ik een minivan die me door de prachtige bergen vervoert. Slingerende wegen die steeds hoger de bergen in gaan. Des te hoger we komen, des te smaller de wegen en des te meer moeite de minibus lijkt te hebben met de slingerende weg. Mijn medepassagiers lijken er ook steeds meer moeite mee te hebben. De bus begint steeds meer naar gember te ruiken en af en toe verschijnt er een zakje. Gelukkig heb ik geen last van wagenziekte en kijk ik vol verwondering om me heen. Daar zit ik dan achter het glas in een minibus in noord Thailand met een glimlach op mijn gezicht.
De gezellige straten vol met lekkere eettentjes
De relaxte sfeer in Pai
Na een rit van 3,5 uur komen we aan in het fantastische Pai. Een klein dorpje midden in de bergen, met een super relaxte atmosfeer. Overal waar ik kijk zie ik leuke tentjes waar je gezellig kunt eten en drinken. Pad Thai kost hier nog geen euro! Marktkraampjes met de lekkerste verse producten. Winkeltjes met leuke spulletjes. Ik zie een man een houten kar voort duwen met daarop vers gebakken brood. Overduidelijk een Europeaan die zijn hart verloren heeft, is blijven hangen en op deze manier zijn geld probeert te verdienen. Hij is niet de enige die verliefd is geworden op de relaxte sfeer van dit dorpje.
De omgeving van Pai
De mooie Mo Paeng waterval in de buurt van Pai
Het dorpje Pai is vrij klein en heb je, wat betreft activiteiten, vrij snel gezien. Echter is de omgeving prachtig en is dat hetgeen Pai nog bijzonderder maakt. Pai ligt midden in de bergen en heeft veel te bieden. Een goede manier om de omgeving te verkennen is door een scooter te huren. Middenin het dorp vind je verschillende bedrijven waar je deze voor een paar euro de hele dag kunt huren. Geniet van de prachtige natuur door met je scooter door de bergen te rijden, langs de rijstvelden en bezoek de Mo Paeng waterval. Liever een dagje relaxen? Ook dat kan. Breng dan een bezoekje aan de Fluid Swimming Pool. Voor een euro of wat kun je er de hele dag chillen, genieten van het weer, muziek en andere backpackers ontmoeten.
Lekker lokaal eten
Lekker kokkerellen bij de Pai Cookery School
Ik ben dol op Thais eten en vond dan ook dat ik in Thailand een Thaise kookworkshop moest volgen. Ik koos voor de Pai Cookery School in Pai waar Gaew ons leerde hoe we Thaise curry, springrolls en stir fried chicken moesten maken. Naast dat ze ons leerde koken nam Gaew ons mee naar de markt en leerde ze ons meer over de lokale producten. Ook liet ze ons verschillende dingen proeven die ik zelf niet uitgekozen had. Gelukkig kregen we de frog-on-a-stick, fried insects en pork in blood niet voorgeschoteld 😉
De gezellige sfeer bij de Witching Well
Naast dat ik heerlijk heb gegeten bij de Pai Cookery School had ik nog een ander lievelingsrestaurant in Pai. De Witching Well. Je hebt hier de lekkerste ontbijtjes en overheerlijke lunches. Ik at er huisgemaakte yoghurt met muesli en pannenkoeken met fruit en chocopasta en de Witch’s Sandwich. Het coole aan dit restaurant is dat je er niet alleen super lekker kan eten maar dat het er ook nog eens tof uitziet. Midden in het restaurant staat dan ook heuse wensput.
Afgezien van dit fijne restaurant kan je in Pai ook heerlijk op straat eten. Bij de vele marktstandjes kun je super goedkoop de lekkerste gerechten eten.
Overnachten in Baan Pai Village
Vroeger kon je voor een paar euro overnachten in Pai. Door de grote stroom backpackers zijn de prijzen de afgelopen jaren gestegen. Echter is het nog steeds niet duur. Ons guesthouse was trouwens echt fantastisch. We verbleven in Baan Pai Village waar we in een mega schattig hutje van bamboe sliepen omringd door bomen, vijvertjes en lampionnen. Dat alles voor maar € 15,- per nacht.
De heerlijke hutjes van Baan Pai Village
Wat Pai zo uniek maakt is de laid-back sfeer, de artistieke inwoners die ooit verliefd zijn geworden en nooit meer weg zijn gegaan en de fantastische omgeving. Pai verovert je hart en laat het nooit meer los!
Kende jij Pai al en ben jij net zo dol op dit hippie stadje als ik?